对于脂肪，人们知道的只是：所有的脂肪都是坏东西，它们是引起癌症、心脏病、肥胖症的罪魁。
这种观点其实是过时的，并且对健康有着潜在的危害。实际上，适量的脂肪对于生理和心理而言都是必需的。从人体最基本的生理结构看，脂肪有助于细胞膜的构成，而有了细胞膜，细胞才能控制物质的进出。
另外，脂肪还是一种类似于激素物质的组成原料，从控制血压到产生疼痛感，影响身体中的每一种功能。如果某些种类的脂肪摄入不足，就会剥夺大脑重要的营养来源，结果导致抑郁症或其他精神问题的出现。同时，脂肪摄入太少，也会降低雄激素的分泌，这可是对人的健康有着关键作用的一种性激素。另外，对于营养物质的吸收，脂肪也起着关键的作用。例如，番茄中含有一种具有抗癌功效的叫“番茄红素”的抗氧化剂，能降低乳腺癌、前列腺癌和宫颈癌的发生率。如果只吃番茄而没有脂肪的摄入，那么只有少量的番茄红素能进入你的血液中。
当然，你也许还是会说，吃脂肪会不会发胖呢?无论脂肪对健康多么有好处，它可是被公认的导致发胖的原因啊!接下来，就让我们分析几个有关脂肪和体重关系的误区，这样你就能真正认清脂肪的面目了。
误区一 ：吃脂肪，长脂肪
有很多人相信这个“理论”，原因之一就是因为这是许多畅销减肥书中的主要观点：吃高脂食物，会让你的身上长出厚厚的脂肪;如果你不吃脂肪，就不会长脂肪。
科学的观点应该是怎样的呢?的确，如果你不注意控制摄入的热量，吃高脂肪食物确实会导致你发胖，因为脂肪是一种高热量的物质，每克脂肪约含有38千焦的热量，而碳水化合物和蛋白质每克只含有17千焦的热量。因此，如果你吃了很多脂肪，也就等于摄入了很多热量。如果正常的代谢活动或是体育活动不能消耗掉这些热量的话，你当然就会发胖，这是千真万确的。
但总的说来，有关脂肪会导致增重的说法还是被过分夸大了。事实上，你会惊讶地发现，如果是两种热量相同的膳食，那高脂膳食和低脂膳食对于体重的作用是相同的。在瑞士日内瓦大学医院进行的一项研究证明了这种观点。让一组超重的病人吃脂肪含量为45％的膳食，而让另一组病人吃脂肪含量为26％的膳食(标准西方膳食脂肪的含量约为35％)，两种膳食的热量同样都是5020千焦。为了保证实验的公正性，所有的膳食都是在医院里配制并食用的。三个月后，两组病人所减轻的体重相差无几。由此证明，你可以边吃脂肪边减肥。
当然，这并不是在鼓励大家去吃高脂肪膳食，因为所谓理想的膳食，是含有适当的健康脂肪的膳食。吃脂肪本身并不会让人长胖，人们发胖的主要原因是运动得太少，吃了“错误”的脂肪(如反式脂肪酸)及摄入了过多的热量。
误区二 ：不吃脂肪能加速新陈代谢
有关脂肪和减肥的另一个认识误区是，不吃脂肪或摄入低脂、高碳水化合物膳食能加速新陈代谢，从而达到减肥的目的。
这种说法确实有其正确的一面。身体消耗碳水化合物所用的热量确实比消耗脂肪所用的要多，会用掉一些“额外”的热量。梅奥诊所曾进行过一项为期6个星期的研究，超重的妇女被安排吃一种含有适量碳水化合物，但脂肪含量高——配有厚厚的奶油沙司的意大利面(40％～45％的热量来自于脂肪，比女性常规的膳食要高)。两个星期后，这组妇女改吃热量相同但脂肪含量低得多、碳水化合物含量却高得多的食物。一个月后，研究人员测试的结果表明，尽管这些妇女在整整一个月的时间里都是用碳水化合物代替脂肪，但她们的新陈代谢速度并未发生变化，而且她们并未能减重或减脂。这个实验表明，在不减少热量的情况下，仅想用低脂高碳水化合物的方法减肥是根本行不通的。
误区三 ：吃碳水化合物不会增加脂肪
这种错误的认识导致了人们普遍的肥胖。该观点认为所摄入的任何碳水化合物不会转化成体内的脂肪，因为这在代谢作用中是不可能发生的。换句话说，无论你吃多少无脂食品，都不会增加体重。所有这些碳水化合物要么提供热量，要么就凭空在空气中消失。
但事实并不是这样。新近研究表明，数百万节食者所追求的低脂膳食会带来反面效果：它们会将你的身体变成造脂机器。就像奶牛能将草转化为牛奶一样，当膳食中的脂肪含量非常低而碳水化合物含量非常高的时候，身体也能将那些无脂食品转化为腹部或是腿部厚厚的脂肪。
洛克菲勒大学中进行了相关研究。健康的体重正常的志愿者分别被安排食用含脂量10％和40％的膳食，每个人都摄入自身体重所需的热量。每隔10天，研究人员测定一次志愿者体内甘油三酯的含量，以确定其新脂肪的含量。结果发现，食用高脂膳食的志愿者几乎没有增加脂肪，他们的身体好像在说：行了，我膳食中的脂肪供给已经够多的了，不需要再自己制作脂肪了。与此相反，食用低脂膳食的志愿者体内却制造出大量的饱和脂肪酸，这表明他们的体内闹起了“脂肪饥荒”，于是身体就变成了一个将碳水化合物转化为脂肪的机械装置，正是这样的机制帮助人体度过困难时期。
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