美国国务卿赖斯(CondoleezzaRice)呼吁韩国取消对美国牛肉的进口限制，以推动两国签署的自由贸易协定。

    赖斯在与韩国外交部长尹永宽(YuMyung-hwan)会谈后称，美国相信其生产的牛肉是安全的，且市场应向全球所有地区开放。

    她称，这是一个贸易问题，美国非常希望其生产的牛肉能够被市场接受，且鉴于美国牛肉的安全性以及美国在牛肉生产和运输上对国际标准的坚持，美国牛肉也应该被市场所接受。

    尹永宽认同牛肉是两国之间长期存在的贸易问题，他表示希望该问题通过技术专家会谈尽快得到解决。

    牛肉问题不是2006年签署的美韩自由贸易协定的技术部分，但却是两国双边贸易中的重要刺激物。美国议员已誓言，如果该问题不得到解决，将抛弃自由贸易协定。

    韩国2006年结束其2003年对美国牛肉进口实施的禁令，但只允许年龄在30个月以下的牛肉进口到韩国，且不包括牛骨和其他被认为带有疯牛病传播风险的部分。

    韩国在发现美国牛肉货物中包含被禁止部分后已多次中断美国牛肉进口。

    世界动物卫生组织(WorldAnimalHealthOrganization)07年5月已裁定，美国各类牛肉都是安全的且适宜出口，韩国反复承诺将接受世界动物卫生组织的建议。

    韩国在2003年以前曾是美国牛肉的第三大市场，每年进口价值8.5亿美元的牛肉。

    赖斯称，她和尹永宽也对自由贸易协定进行了讨论。她希望国会完善并通过自由贸易协定。

    尹永宽表示，韩美自由贸易协定将给扩大两国国家利益提供重要的制度框架。

    该协议是自1993年北美自由贸易协定以来最大的美国自由贸易协议。美国相信，如果自由贸易协定或的国会批准，将会引发贸易自由化浪潮和亚洲经济改革。在亚洲，美国只与新加坡和澳大利亚签有自由贸易协定。