如今的酸奶市场上，益生菌逐渐成为新贵，太子奶益生菌、伊利活跃LGG益生菌、光明AB100益生菌等，琳琅满目的益生菌名称经常使消费者摸不着头脑。究竟应该如何选择适合自己的产品？笔者随机采访了几位消费者，几乎所有人都对庞杂的益生菌种类及相关的规范一无所知，仅从广告上得知对身体有益。
笔者走访了北京几家大超市，虽然“菌种”的名称让人眼花缭乱，但细看各种含有益生菌的酸奶的配料成分，其实大同小异：部分产品的主要配料是牛奶、白砂糖，其次是嗜酸乳杆菌、双歧杆菌、保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌等；还有部分复原型酸奶，主要配料是水和奶粉，但包装上也标注含有嗜酸乳杆菌、双歧杆菌、保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌等。
根据国际营养学界普遍认可的定义，益生菌是一种对人体有益的细菌，它们可直接作为食品添加剂服用，以维持肠道菌丛的平衡。益生菌能活着到达小肠，并且抑制有害菌在肠内的繁殖，促进肠道运动，从而提高肠道机能，改善排便状况的有益菌。在国外已开发出数以百计的益生菌保健产品，其中包括：含益生菌的酸牛奶、酸乳酪、酸豆奶以及含多种益生菌的口服液、片剂、胶囊、粉末剂等等。传统上，在益生菌食品领域，日本和欧洲市场的表现一直最为强劲，而美国在益生菌补充剂领域则更突出。
近几年，益生菌逐渐在国内市场活跃起来，也是因为企业看到了益生菌潜在的广阔市场前景。据了解，伊利集团在益生菌领域就有3种产品，蒙牛集团则结盟全球最大的乳品用菌种供应商丹麦科汉森公司大力推广LABS益生菌酸奶，光明e+益生菌原味酸奶在市场上也很畅销，足见菌类市场的火热。
但是这些菌类究竟有什么标准？消费者又该如何区分呢？据了解，现在益生菌市场只有两个行业标准，即QB1554《乳酸菌饮料》和GB16321《乳酸菌饮料卫生标准》，这两个标准对乳酸菌活菌数量的规定：出厂3天内产品乳酸菌含量必须高于1×106CFU/mL；在销售时，有活菌检出即可。笔者咨询了有关学者，他们认为现行的行业标准偏低，离国际标准（国际上关于活菌存活量指标已达到了1×107CFU/mL）还有相当大的距离。
中国农业大学食品学院教授博导南庆贤告诉笔者，益生菌类产品没有特殊的适用人群，所有的消费者都可以放心食用。但由于消费者在购买益生菌产品时，无法自己鉴定，所以专家提醒，购买含有益生菌的产品时，一定要买品牌产品，这样质量才有保障。
需要提醒消费者的是，乳酸菌和益生菌不是一回事，乳酸菌是一种存在于人体内的益生菌，乳酸菌能够将碳水化合物发酵成乳酸，因而得名。有些乳酸菌对人类生活有益，也有一些乳酸菌对人体是有害的。目前，市场上发酵乳制品中提到的乳酸菌，通常是指保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌。而益生菌是从对身体有益的角度来定义概念的。现在不少企业正是利用消费者对这些概念的模糊，在益生菌上大做文章，夸大益生菌的作用，误导消费者。
| 
