西班牙国家食品及农业技术研究院的何塞·马丁内斯·萨帕特尔带领研究人员从拟南芥里提取了两个基因，并将它们注射到橘子树里。结果研究人员发现，一般需要5到6年才能成熟的橘子树只需一年就开花结果。不仅如此，快速生长的这一特性还被遗传到橘子树的下一代，这表明经过转移的基因是稳定的。
研究人员称，农作物的生长周期大大缩短对农民来说将是一大福音，因为一些水果和坚果树生长期十分长，象杏树需要20多年才能结第一次果实。
拟南芥是十字花科植物，由于它的生命周期短、体形小，而且它的大多数基因在其他植物中都能找到，因此经常被植物学家用做遗传学研究的实验对象。去年12月，科学家们完成了对拟南芥基因测序，这一成果对于改良农作物意义非凡，因为基因序列中的信息可以帮助科学家通过转基因来改进农作物的产量、质量，缩短成长期等等。
另据报道，德国的马克斯·普兰克分子植物生理学院的研究人员日前宣称他们培植成功了转基因土豆。这种土豆在种植十五周后就开始发芽，比一般的块茎发芽要早七周。研究人员观察到，这种转基因的土豆里会流失掉一种可以分解为焦磷酸盐的细菌酶，而正是焦磷酸盐这一化合物抑止了马铃薯的快速发芽。此外，研究人员也发现马铃薯快速生长的特性也可以遗传到下一代。
据领导这项研究的科学家伊娃·法尔称，象转基因土豆这样的转基因作物不仅节约成本、利于环保，可行性也相当大，不象传统的耕种需要借助化学杀虫剂和化肥。
不过，也有环保人士对转基因作物提出异议。他们的理由是，人类对这些作物可能对人体健康和环境的长期影响知之甚少。