据中南大学湘雅二医院临床营养学科的唐大寒教授介绍，水果与蔬菜的营养是存在着一定的差异的，营养专家都提倡人们每天都要摄取一定量的蔬菜，是因为蔬菜具有以下几个作用：
其一，绝大部分蔬菜中都含有人们日常需要的六大类营养，只是相对来说其中的蛋白质含量低质量少，脂肪含量也很低。维生素是蔬菜中的主要营养成分，各类蔬菜以维生素C为主，也含有维生素A、维生素B。同时，蔬菜中还有除营养物质之外的物质，称之为生物活性物质，如：蕃茄红素、叶绿素、生物碱、多酚等等，这些物质可以清除体内垃圾、延缓衰老过程和预防肿瘤、心血管疾病。
其二，人的体内有一个酸碱度，正常情况下中等稍偏酸性就能维持人体各项活动的最佳状态，蔬菜中的丰富的钙、钾、镁、磷、铁等矿物元素就是碱性元素，能够调节人体内的酸碱平衡，而水果中的矿物元素总量比蔬菜要少。
其三，蔬菜还有一定的食疗作用，如西兰花、蕃茄等具有丰富的抗氧化物的蔬菜可以预防癌症；黄瓜、冬瓜、萝卜、豆角等热能较低的蔬菜可以辅助减肥；糖尿病患者多吃南瓜、苦瓜可以减轻病症；芹菜、紫菜等有特殊香味的蔬菜可以起到降血压的作用。唐教授指出，当然这些都只是蔬菜的辅助疗法，而并非医疗方法。
其四，蔬菜中不仅膳食纤维的含量远远高于水果，而且它所含有的是不可溶性纤维，具有促进肠道蠕动、清除肠道内积蓄的有毒物质等作用，能有效地防治便秘、痔疮，预防大肠癌，这是吃水果无法达到的功效。水果中所含有的，主要是可溶性纤维—————果胶，它不易被吸收，也会让胃的排空速度减慢。
由此可见蔬菜中的营养相对而言比水果丰富，水果当然不能取代蔬菜，反之也不意味着蔬菜就能代替水果，水果也有它独特的功用，如多数水果中含有各种有机酸，能刺激消化液分泌。所以，每天应以400克—500克的新鲜蔬菜为主，再适当地吃100克—200克水果，做到均衡营养膳食，这才有利身体健康。