化疗是治疗癌症的有效手段之一。但是，在化疗过程中，会出现一些毒性反应，这是因为抗癌药物在杀死癌细胞的同时，也对正常细胞造成一定的损害。尤其会出现骨髓造血系统功能障碍、白血球下降、血小板减少等，这是最常见的副作用之一。血色素有时也下降，有时会出现口腔溃疡、脱发，甚至由于药物过敏而出现皮肤色素沉着，这常发生在四肢及输液注射的部位。同时还会伤害肝脏、肾脏，往往常受累于胃肠系统。有的病人一用上化疗药，毒副作用便随之而来，如厌食、恶心、呕吐、腹痛、腹泻，严重者会引起脱水，致使营养“入不敷出”，出现疲乏无力、精神萎靡不振等。因而加重病情，使病人“望药”生畏，无法将疗程坚持下去，错过了治疗机会。
为了使化疗能顺利进行，在药物治疗的同时，应配合丰富的营养食物，以提高人体对抗癌药物毒副作用的耐受性。化疗时，病人饮食应以高热量、高蛋白为主，如鸡、鸭、鱼、虾、瘦肉、鸡蛋等，这样才能起到辅助治疗作用。饮食要多样化，注意膳食搭配，以期各种营养成分相互补充，提高机体免疫力。如有五心烦热、阴虚症状时，应食银耳粥或用西洋参0.15克浸泡当茶饮。在经济条件允许情况下，可炖服甲鱼汤。烹调要注意色、香、味，最好是蒸、煮、炖，不吃或少吃烟熏、炸、烤食物，少吃腌渍食品，不吸烟、不饮酒，酒精能使许多致癌物活化，使免疫功能降低。化疗病人的主食可根据饮食习惯、口味，选食包子、饺子、馄饨、面条等。胃口差的病人可少食多餐。
对恶心、呕吐、胃口差的病人，可服用芳香开胃的中药：玫瑰花9克、月季花6克、藿香9—12克、佩兰叶6克、橘皮9克、佛手10克、白豆蔻9克；对食欲不振的病人可服用助消化中药：山楂12克、谷芽12克、麦芽12克、鸡内金12克；对两胁胀满、腹部隐痛、肝气不舒的病人可服用舒肝解郁中药：香附9克、广木香6克、柴胡9—12克、广郁金9克、川楝子9—12克。以上中药每天早晚各服一次。
近年来，经研究发现，在蔬菜中含有丰富的抗癌物质，如卷心菜、大葱、大蒜、白萝卜等，应多吃些富含β胡萝卜素、维生素C、维生素A的食物。胡萝卜素是清除“自由基”的有效物质之一，具有较强的抗癌作用。β胡萝卜素和维生素C，主要存在于绿色蔬菜的根、茎、叶，如芹菜、菜花、菠菜、韭菜、生菜、蒜苔、胡萝卜、洋葱头、西红柿等。已有文献报道，大豆中含脂肪、蛋白质、矿物质、维生素E、磷脂及不饱合脂肪酸、大豆皂苷等丰富营养物质。硒的抗癌作用已为世界所瞩目，含硒的食物主要有肉、肝、肾、蘑菇、大蒜、海带、紫菜、虾皮等。化疗时如无腹胀反应，可食薯类，因土豆、甘薯中含有丰富的淀粉、多种维生素和矿物质。菌类食品如香菇、蘑菇、木耳，对提高机体的细胞免疫功能有特效，还可以抑制或消灭癌细胞。
根据不同的季节及饮食习惯，化疗患者可选用富含维生素C和维生素A的水果，如西瓜、香蕉、苹果、橘子、桃、菠萝、杏、橙子、山楂、草莓、猕猴桃、刺梨等。为了帮助肾脏排除癌细胞释放的有害物质，同时补充体液损失，增加水分供应，还可饮用绿豆汤、牛奶、豆浆。如出现白细胞下降，血小板减少，可食红枣、红小豆粥、水煮花生米或炖乌鸡、阿胶、清煮血豆腐，尤其阿胶是滋阴补血的佳品。还可将甲鱼壳灸成灰后，用黄酒吞服。
化疗时，心理疗法也不可忽视，病人的心理作用可使机体的机能状态发生变化，进而影响机体对药物的反应。为了完成化疗的“持久战”，病人一定要将食疗和心理疗法融于药物治疗之中，以达到理想的治疗效果。
