盆景艺术的限制规定性
所有的艺术都要有自己的限制规定性，盆景艺术也是如此。只是由于各有特殊性，其限制规定的条件下尽相同罢了。这种限制规定性对平庸者来说，往往如画地为牢，不敢越雷池半步；而对艺术大师则相反，却能以此为凭借，脱颖而出，创造出艺术奇迹。正如歌德的一名名言：“巨匠在限制中才能表现自己。”
盆景有没有限制规定性呢？回答是肯定的。笔者以为，盆景的取材和表现对象以及使用的器皿材料，都表现出明确的限制规定性。
景的限制规定性，主要表现有景的自然性的艺术性两方面。何为景？“景是风景、景色、景致、景观的简称。是一个具有观赏价值的风景单元“（余树勋《园林美与园林艺术》）。景又有自然之景，人工之景以及两者相结合之景之分。盆景的景是自然盆景与人工之景相结合且以自然之景为主之景（多数树在盆景完全是自然之景）；是主观和客观相统一之景；是人化的自然之景。这就决定性了盆景既具有自然性，又具有艺术性。盆景的自然性有四层含义：第一，盆景必须以自然景观而不是人工景观为取材对象和表现对象。自然界的自然增长率景观是盆景艺术创作的源泉。或者说以自然景观为主，人工景观只可作为点缀品出现（如人物、动物、舟船、建筑等小摆件）；第二，塑造盆景形象所使用的材料，是有生命的植物以及山石泥土等自然物，而不是使用人工制造的合成材料；第三，盆景使用的植物材料是有生命的，就必须依照其生命的自然习性，顺其自然，因势利导，按生命科学的规律去培育；第四，盆景创作要遵循自然之理，妙造自然之景，巧得自然之趣。一句话，要师法造化之功。
盆景的自然性引申出盆景的生命性。生命性是一种自然现象，也是盆景艺术所特有的。没有生命的盆中景观,不能算是真正的盆景.有的把山状石摆在盆中，却不栽任何植物，这不能算是盆景，只是供人把玩的观赏石。北京故宫珍藏的金玉盆景以及工厂生产的塑料工艺盆景，因为没有生命，都不能列入盆景艺术。生命性就构成了盆景艺术的限制规定条件。盆景制作中所使用的植物材料，是有生命的生物体，有年发育周期和生命发育膨胀，具有一系列的生命活动和生命现象，如发芽、展叶、开花、结果等，它的生命延续的不同时期展现出不同的自然形态美。所以盆景有“活古董”、“生命的艺术”、“有生命的雕塑”之美称。
盆景的生命性又派生出科学性。生命本身就是一门科学，是科学就要以入科学的态度行事。比如，要维持盆景植物生命健康生存成长，就要为其创造良好的生存环境和必要的生存条件。又如，选什么样的树种做盆景是有条件限制的，不是什么形象相对稳定，需要运用土壤肥料学、植物学、气象学、生态环境学科的专业知识，进行科学地护管理。绑扎修剪拿形必须尊重植物的生理习性，宜剪则剪，宜扎则扎。利用树木枝条的柔韧性来绑扎，掌握树木生长快、萌发力强的特点而修剪。
盆景的艺术性。同其他艺术一样，也是主客观的统一。如果只注重自然性，忽视主观感情的艺术创造，将陷入自然主义。只有将植物等材料经过艺术加工创作成的作品，才能算作盆景。反之，只能是盆栽观赏植物。盆景必须是真景物真感情的艺术表现，具有形象特征、感情特征、审美特征以及真实性和典型性。艺术是和美联系在一起的，艺术本身就是一种美。盆景创作应遵循艺术创作规律，去创造美、表现美。
盆景艺术还是一种精神产品和文化现象。这是盆景艺术性的重要条件，没有文化的艺术是不存在的。由于盆景自身涵盖了众多学科的科学文化知识，又涉及到诗书画、文史哲相关的文化艺术领域，盆景师应具备一定的科学知识和文化艺术修养，以提高盆景艺术文化的含量。另一方面，中国盆景艺术也是中国几千年文化积淀的产物，深受中国儒、释、道哲学思想的规范和传统美学思想的影响，不断吸收其他艺术的营养，深深打上了中国传统文化的烙印。优秀的盆景作品无不带有浓浓的书卷气和诗画意味，这是中国盆景别于和优于回外盆景的一个重要标志。盆景艺术家在创作过程中，就象画家借助色彩，音乐家借助音律，雕塑家借助形体一样，盆景家借助线条进行创作，形成一套套精湛的加工线条的工艺技法。这些技法，因地区不同而手法各异，随时代前进又不断发展，这也是一种文化节的表现。盆景师通过自己的作品与观众进行对话交流，在创作作品的同时，也创造了自己的观众，普及了盆景艺术，丰富了盆景文化。盆景不仅是一门艺术，也是一项中国功夫。一件盆景作品的完成，需要一定的时间，有人说一件成功的树桩盆景，没有十年的功夫是不行的，这话道出了盆景创作的甘苦。因为盆景创作是一个连续创作过程，没有足够的时间是不行的。盆景就像中医针灸、武术气功一样，是中国传统文化的重要组成部分，是华夏之一绝，中国之国粹。
盆景乃盆中之景，必须有盆或类似盆的容器作载体，如紫砂盆、陶釉盆、大理石盆、汉白玉盆以及天然的云盆、树蔸、石板、蚌壳、椰瓢等。盆的作用有三：一是盆景植物赖以生存、生长和稳定站立所必须之物；二是进行盆景创作的凭借和载体；三是盆景整体形象的重要组成部分，对景起烘托、渲染的作用，突出和强调景的主角地位。
盆的限制规定性，表现为界定范围和空间容量。盆景创作受盆的范围、容量的制约，受盆的高矮、宽狭、深浅等的限制。从盆四周的底边线上升到造成景需要的高度，这样一个界定范围，就是盆景师施展才华的空间。
盆作为整个盆景艺术形象不可分割的一部分，形状要得体，体量尺度要恰当，盆与景的色彩要协调，盆的质感要与造景所有的树种山石等材料的质地相和谐。总之，盆为景服务，为景增色饰彩；要锦上添花，不能喧宾夺主。会用盆和巧用盆也是盆景创作的限制规定条件。使用的盆进行认真细致的选配，按作品的要求“对号入座”。高明的盆景师对用盆是非常讲究的，如盆景老人朱子安大师的作品《秦汉遗韵》，盆的形状大小合适，色彩质感协调，古柏古盆相得益彰，可谓选盆用盆的范例。又如，赵庆泉、华炳生以极浅的大理石盆容载石木或水旱式丛林，更加突出了景的主角地位，干净利落，清爽整洁，很好地表现了景的生境和意境，显示出科学精细的养护技巧。如果说这是盆景用盆的历史性突破和出新，笔者以为并不过分。由盆的限制规定性，派生出小中见大、小中见真、小中见老、小中见古等原则。盆中之景无疑是小景，因为盆景的原始功能，就是将植物植于小的盆盎之中，供于室内几案间观赏。虽然经过盆植、盆栽、盆玩、盆景的历史演进，但都要未离开过盆。其观赏功能的范围虽有所拓展，但仍以几案陈列观赏为主。既然是盆，就只能栽植一些矮小的树木，运用“缩龙成寸、咫尺千里”的艺术手法，才能够移天缩地、化大为小，实现小中见大的艺术效果。从盆中的小景，通过心理联想，看到自然界中的大景。小是表现形式，大才是审美目的，效果所在。小中见大，就是通过小景物大境界，窥一斑而见全包豹，从有限到无限。“小”构成了盆景的限制规定条件。盆中之景虽然比自然界参天的古树、广袤的森林、壮丽的山川要小千万倍，却仍保持着古木森林山川真景的形象、神态、气势以及景物的存在状况，并且更集中更典型，具有鲜明的艺术特点。杭州陈浩老先生的意见是值等重视的。他认为盆景以中小型为好，最大体量和重量以一个人能够搬动自如为宜，这样不仅符合盆景小中见大的艺术特色和创作原则，也便于普及到普通居民特别是居住楼层的居民家庭。我们不应该把盆景做得越来越大，直至缸景，甚至更大，必须借助机械的帮助才能搬动。这样就违背了盆景“缩龙成寸，小中见大”的表现方法和创作原则。
随着社会舆论的进步，人们的审美水平不断提高，对盆景的审美属性提出了更高的要求。除了要小中见大，还要小中见真，贴近自然真实，少一些主观虚构。而要做到水中见真，必须进一步倡导师法造化，崇尚自然这一美学思想，充分表现盆景艺术的自然美。自然美的景观进行艺术加工缩小，这种“小”是在自然真实的基础上，加以取舍、概括和熔炼而成的典型，这就是小中见真的含义。
为了要表现饱经沧桑的古树名木和原始森林，就要小中见老，小中见古。自然增长率界中的古树老木大多都是参天大树，原始森林里老树古树就更多了。而只有具有高大古老树林自然美态的外部特征才能定型，才具有大自然的神奇魅力。苍翠如盖、偃压层叠的树冠，苍古遒劲、斑剥嶙峋的树干警，虬曲蜿蜒起伏裸露的根群，充分表现了古朴苍劲的自然风韵。这是小树、幼树、中年树所不具备的。古树名木还有体现沧海桑田的悠久历史、风土人情和地理文化的作用。一件优秀盆景作品的本身也是时间和功夫的积累。有的十几年，几十年，甚至更长。扬州瘦西湖公园一盆古柏盆景，在盆中度过了四百多个春秋，依然生机盎然，已成为国之瑰宝、盆景史上的奇迹。表现自然界的古树名木，做到小中见老，小中见古，既要娴熟掌握各种工艺技法，还要掌握科学的养护管理技术，才能成功地延续盆景中古木老树自然的和艺术的生命。从美学角度看，盆景小中见老，小中见古，是中国美学思想中清奇古怪丑之美的发扬光大，是自然美中抽象美的有力表现。既是盆景达到新时代审美的需要，也是盆景艺术发展的必然。
综上所述，盆景的限制规定性，包括盆景的自然性、生命性、科学性、艺术性、文化性以及其本身的体量规范等。这些限制规定性也体现了盆景艺术区别于其他艺术所特有的个性。