单细胞，不形成分枝菌丝的真菌，不是分类学的名词。在分类上大多属于真菌门的子囊菌亚门或半知菌亚门。菌体卵形、圆形或圆柱形，具典型的真核细胞。无性繁殖主要是芽殖：由菌体一侧产生一个小突起，细胞核分裂为二，其中一个进入突起中，突起基部的细胞壁缢缩并封闭，最后脱离母体。有的在生长繁殖迅速时，出芽形成的子细胞上又长出新芽，从而形成成串的细胞，有如菌丝状，称为假菌丝（例如热带假丝酵母、解脂假丝酵母等）。酵母菌主要分布在含糖较高和偏酸性的环境中，多为腐生菌，少数寄生。在酿造、食品及医药工业中占有重要地位。