花粉粒的总称，由小孢子发育而成的雄配子体。被子植物的花粉粒外有花粉壁，内含一个营养细胞和一个生殖细胞或两个精子，分别称为二细胞花粉和三细胞花粉。

花粉贮藏的营养物质主要是淀粉与脂肪，还含有果糖、葡萄糖和蔗糖等，以及蛋白质和各种氨基酸和各种维生素及生长调节物质。六类生长调节物质即植物生长素、细胞分裂素、赤霉素、芸薹素、乙烯和抑制剂可能都存在于花粉中，但一种花粉不一定同时都有这几类。花粉的生长调节物质有抑制或促进花粉管生长的作用，赤霉素能活化淀粉酶，使淀粉分解为糖，提供花粉管生长。

花粉中的无机盐约占干重的2.5-6.5%，此外还会有微量元素。

成熟花粉的表面有花粉鞘和含油层。花粉鞘可能有使花粉吸引昆虫及免受紫外光辐射损伤的作用。含油层由退化的绒毡层残余物形成，含亲水性脂类，沉积于虫媒及风媒植物花粉的表面，或与花粉鞘有同样功能。

花粉授精能力的丧失比花粉死亡早得多。花粉生活力受遗传基因决定，并受环境条件的影响。海刺的花粉寿命最长，可维持生活力数月至1年；油菜花粉粒在20℃下，可超过一个星期；禾本科植物花粉寿命最短，一般在1-2小时内死亡。通常三细胞花粉的生活力较二细胞花粉低。

花粉粒高度脱水，一般其含水量为总体重的15-35%。影响花粉寿命的主要环境因素是温度、相对湿度与空气，一般花粉在低温、干燥和无氧条件下较易保存。高温、高湿和有氧则死亡较快，因这样的条件促使花粉代谢活跃，营养物质消耗，酶活性衰退，有害代谢产物积累，膜的生化性质改变及病菌感染等因素加速花粉的衰老与死亡。禾本科植物花粉则需要低温、高湿。

采用超低温、真空、充氮等技术，可使花粉寿命延长。

花粉外壁有各式各样的雕纹，如刺状、颗粒状、瘤状、网状、孔状等，花粉的大小、形状、萌发孔的特征等常常是科、属有时是种的特征，可作鉴定化石植物的依据，对了解古植被物种的组成、确定地质的年代、探求被子植物与其他维管植物之间的演化关系十分重要。孢粉学最大用途之一是用于地下油层的勘探。研究空气中的孢粉可应用于医学，有助于确定花粉过敏症的过敏原，已知引起枯草热的许多植物属于禾本科植物及菊科的豚草。花粉也用于鉴定蜂蜜的质量及蜜源植物的种类，为建立蜂场提供有用的情报资料。由于花粉的蛋白质及维生素含量高、富有营养价值，是蜜蜂的食料，并可充当饲料。花粉可制成药剂及营养价值高的饮料。