小麦族黑麦属中唯一的栽培种，学名Secale cereale L.。有7个物种，都是二倍体，染色体数2n=2x=14。

全世界1981年黑麦面积1530万公顷，黑麦在中国仅零星分布在云南、贵州、内蒙古、甘肃、新疆等省(自治区)的高寒山区或干旱地区。品种有冬、春性之分，抗寒能力较强，是异交作物，套袋自交的结实率常的在10%以下，有的品种自交不育。穗形瘦长，小穗数可达40个左右。一般只有两朵小花。结两粒种子。花药肥大，花粉量多，利于异花授粉。对白粉病免疫，对条锈病和秆锈病一般都有较强的抵抗力，对叶锈病的抗性较差，感染赤霉病与麦角病。蛋白质含量一般在9-11%之间，植株高大，产草量高。