比较容易受食物中毒侵袭的人包括婴幼儿、老年人以及罹患任何严重、长期疾病等自然防御力减弱的人，也因此这些人不容易迅速恢复。

　　最危险的食物中毒是李斯特氏菌中毒与腊肠杆菌中毒，李斯特氏菌中毒对孕妇(可能造成死产或流产)和新生儿(可能造成脑膜炎)有很大危险性：腊肠杆菌中毒是由腊肠杆菌的毒素所引起，会损坏神经系统而且可能致命。

 

　　食物中毒的症状根据细菌、毒素、病毒的种类或引起疾病的其它因素而定，症状的严重度必须视食物被感染的严重情形而定。最常见的症状包括：嗯心、呕吐、腹泻和腹部绞痛：另外，也可能引起头痛、发烧、颤抖、发疹和肌肉疼痛。从吃进感染的食物到症状发作的时间，可能从数分钟到数天(见下表)。
                     
                            食物中毒的特征