据生物学家研究发现，这种蟹体内，有对震动极为敏感的器官，可以探知和分辨海中运动着的海体，而且这种蟹在水中活动异常灵活敏捷，一旦发现人便迅速潜游过去，先用8条长爪把人围住往里紧缩，越收越紧，爪尖刺破衣服，狠狠地往皮肉里扎，犹如带钩的铁网缚身，无法挣脱，这时凶残的杀人蟹一边拖着人体往深水中游，一边挥舞两只巨大的螯钳朝人的头部和颈部又夹又砸，直至人被折磨死，群蟹一拥而上，聚而餐之。
在日本的东南海区栖息着一种生性凶猛的海蟹，其体形呈梭形，两端尖尖，10条蟹爪既长又锐利，特别是那对螯似钢钳，非常强劲有力，全部爪子展开来，可覆盖3米直径的范围，进入其间的生物就别想脱身，人也不是它的对手，所以，有人称其为"杀人蟹"。