淋巴细胞在对抗原和促细胞分裂剂（mitogen）进行反应而增殖分化中，在大多数的情况下，并不单纯出于淋巴细胞的反应，而在细胞膜表面出现的Ia非淋巴细胞与之共存是必要的，这些细胞统称为A细胞或副卫细胞（accessory cell）。有时虽也与抗原提供细胞（antigen－presenting cell）作同义词使用，但无论何时A细胞也没有提供抗原的证据。作为A细胞的实体，已知有互Ia阳性巨噬细胞、淋巴组织的树状细胞、表皮的兰氏细胞（Langerhans cell）等。有关A细胞的功能，尚有许多不明之处，但对T细胞，则以同Ia抗原共轭的形式显示对抗原的特异性，以及淋巴细胞活化因子的释放等，一些研究报告已有所阐明。