鸟类在繁殖时自己不筑巢、孵卵、育雏，一切委托其他鸟类的习性。在日本有杜鹃、郭公、慈悲心鸟（Hierococcyx fugax）、筒鸟4种鸟类（都属杜鹃科）为托孵卵性鸟类。但是新大陆的杜鹃科鸟类既有自己孵卵的，也有靠别科的鸟类孵卵的。南美、北美产的牛鸟、非洲产的示蜜鸟、织巢鸟的2—3种，南美产的凫（Heteronetta）等就是例子。委托孵卵的鸟类，例如日本的郭公，一般也有10种之多，卵的色斑虽然不需要相似，但托孵鸟与假亲二者的产卵期必需一致，托孵鸟在假亲不在时在它的巢中产一个卵，并把巢中原有的卵中的一个卵抛弃到巢外。托孵鸟的雏鸟也有把假亲的卵、雏鸟全部抛到巢外，而独占巢内的，但由于这种雏鸟诱发亲鸟给饵的刺激，比原来的雏鸟还大，所以假亲不会中止给饵。有时还可看到，一些毫无关系的栖于附近的鸟类也对托孵鸟的雏鸟给饵。尼古拉（J．Nicolai）曾对凤凰鸟（SteganuraParadisea）作了研究，这种鸟委托非洲产的几种梅花雀科（Estrildidae）的鸟孵卵，托孵鸟的雏鸟口腔内的模样，严格地需要与假亲的雏鸟相一致，雌雄求爱时发出的声音，能够模仿雏鸟时哺育它的假亲的声音，因此，这种代偿现象的出现，保证了经常的一致性。