系衡量海水、湖水清彻程度的指标。一般是将直径为25-30厘米的白色沙氏圆盘（Secchi disk）放水中使之沉降，以看不清时的水深（米）来表示。另也有用索勒特（Thoulet）白球法、白金线法（pla-tinum-wire method）等来测定的。一般吸光系数（α）随着水深增加并不显示大的变化，如令深度t的光强为It，表面的光强为I0，则It＝I0e-dt。如果圆盘看不清时的深度的光强为It′，而实际It′≈0.15I。于是则有t′≈1.9的关系。透明度主要决定于悬浮物和浮游生物的数量变化，富营养湖的透明度多半在1-2米左右，贫营养湖一般在5米以上，蒸馏水约为95米。海洋中外洋的透明度大。水生植物的分布下限或补偿深度大致是与透明度的2-2.5倍的深度（相对照度约1％）相同。