在细胞分裂末期时，通常于核分裂之后接着发生的胞质体（cytoplast）的分裂。有时只把胞质分裂称为细胞分裂，但是“胞质分裂”（cytokine－sis）与“细胞分裂”（celldivision）必须加以区别。由于生物种类的不同，胞质分裂有两个基本类型。一是在高等植物细胞中，于细胞分裂的后期，姐妹染色体群移到两极之后，纺锤体的中间区域分化为膜体，在末期，从纺锤体中部形成细胞板。另一是在动物细胞中，于细胞分裂的末期，赤道板上的表层细胞质部位向中间凹陷缢缩。在一部分植物细胞中，以及在酵母出芽和粘菌的孢子形成时等，可以看到有介于这两种类型之间的中间型。缢缩的产生是由于这部分沿细胞膜下出现环状的肌动蛋白的缘故。虽然胞质分裂通常是继核分裂之后进行的，但两者不一定是不可分割的连贯过程。有的例子是核分裂后只继续进行核分裂，形成多核体。还有象某种胚乳细胞那样，胞质分裂是在核分裂后很晚才发生。另外，实验证明，即使通过显微解剖，吸除了海胆卵的有丝分裂结构，而用秋水仙素等处理，也会出现缢缩，而进行胞质分裂。虽然典型的胞质分裂是使母细胞二等分，但在动物的不等分裂卵的卵裂，被子植物的花粉粒分裂，苔类、蕨类、苏铁等，以及多细胞动物卵细胞的形成，其母细胞都进行显著的不等分裂。