转位因子 transposable element 系在始终保持一定结构下染色体DNA上转位DNA的单位。此因子在基因区域中转位，则此基因的机能便失掉，同时对下面基因的表达也多有影响。另外由于转位因子的存在，往往引起邻接的DNA区域缺失。原核生物的转位因子包含插入序列（IS）、易位子（Tn）和噬菌体Mu等。易位子为具有标记基因的转位因子，其两端有插入序列或具有部分插入序列的一部分。作为标记基因已发现许多具有对α-氨基苄青霉素和卡那霉素等药物的耐性决定基因。在真核生物中已知在酵母菌、果蝇和玉米等有转位因子。其基本结构及转位机制与原核生物类似。