转录（遗传信息的） transcription 是基因性状表达的第一个阶段，是基因DNA上的核苷酸排列转录成与之互补的RNA的反应。性状表达的调节大多发生在这个阶段。细胞中的核糖体RNA，tRNA，mRNA等都是从相应的基因部位上被转录下来的。这时在决定各个基因的DNA双链中只有一条链被解读（非对称性的转录），从5′向3′方向合成RNA链。细菌、噬菌体等生物在功能方面关系很密切的几个基因往往作为一个单位（操纵子）被转录成一条连续的RNA链，从包括操纵子在内的特定部位（启动区）开始转录，而在特定的终点结束。转录系在依赖DNA的RNA多聚酶的催化下进行的，开始和结束有许多调节因子参与，按照各个基因的功能而受到合理的调节。此外像RNA病毒，它们是以RNA作为模板来合成RNA的，这时合成mRNA的反应亦称为转录。还有一种可以通过依赖RNA的DNA多聚酶，以RNA为模板来进行DNA合成反应的，这种反应称为逆转录（reverse transcription）。