放射线是一种比可见光的波长短、能量高的电磁波，会释出放射线的「放射性同位素标帜化合物」，像萤火虫的尾巴发光一样，在科学应用上显示放射线的「示踪性」；放射线能够从大老远的宇宙穿过大气层来到我们面前，可见它有很强的「穿透性」；放射线会和物质作用产生化学、物理或生物变化，表示它具有「与物质作用性」。核医科技就从放射线的示踪性、穿透性、与物质作用性等三种特性出发，而后配合医疗需求，积极创造出许多新方法，使核医科技成为提升疾病控制能力、促进人类健康的一项高科技。
核医科技结合放射性同位素药物及放射线示踪性，协助医生诊断或追踪病情；利用Ｘ光的穿透性，让体内器官组织病变在底片上显示；紫外光与物质作用时具有杀菌力；医院为癌症病患做放射线治疗，即是一种透过钴-60 加玛（γ）射线或电子加速器产生Ｘ射线杀死癌细胞的治疗方法。
至于如何产生放射线呢？从Ｘ光仪器所产生的Ｘ光线是一种人造放射线；从反应器或回旋加速器制造出来的放射性同位素亦会释出人造放射线。在科学上，放射线有自己的名称，如阿尔伐（α）粒子、贝他（β）粒子、加玛（γ）射线，其中加玛射线的穿透力最高。