柳叶菜科。二年生草本。花单生叶腋，淡黄色，直径5厘米。蒴果圆柱形，种子细小。花期6～8月，果期8～9月。适应性强，对土壤要求不严，耐瘠、抗旱、耐寒。原产美洲温带，中国有引种。另种香月见草（O.odorata）原产南美智利、阿根廷，在中国黑龙江、吉林、辽宁等省已成为野生。月见草油是本世纪发现的最重要的营养药物。种子含油20～30%，油中70%为亚油酸，8～9%为人体必需的γ－亚麻酸。月见草油可治疗多种疾病，调节血液中类脂物质，对高胆固醇、高血脂引起的冠状动脉梗塞、粥样硬化及脑血栓等症有显著疗效，还可治疗多种硬化症、糖尿病、肥胖症、风湿性关节炎和精神分裂症等，在实验室内还发现它有抑制癌细胞生长的作用。临床上利用月见草油能防心血管阻塞、降低胆固醇这一特性，制作特效药物，用于防治心血管疾病。月见草还是布置花坛的良好材料。香月见草的花能提取香精浸膏。