茜草科。常绿灌木或小乔木。叶对生，革质，长卵形。花生于叶腋，白色。浆果椭圆形，深红色，内藏种子两粒。原产热带非洲东部。巴西为世界上最大的咖啡生产国和出口国。中国先后从埃塞俄比亚等地引种小果咖啡、中果咖啡和大果咖啡三种，栽培于海南、云南和台湾。小果咖啡适宜在海拔600～1200米的高地栽培，比较耐低温，但抗病力弱；中果咖啡适宜在海拔300～700米的地区栽培，不耐旱，怕风，但产量较高，品质好，成熟后果实不易脱落；大果咖啡适宜在海拔300米以下的低地栽培，既耐旱，又对病虫害有抗性，且味道浓烈。
咖啡是世界三大饮料之一。果实成熟后除去果皮除去果皮及大部分种皮所得的种子称生咖啡或咖啡豆。生咖啡经焙炒后研细得咖啡粉，即可制作饮料。咖啡味苦，具特异香味，含咖啡醇和1.3%的咖啡因生物碱，为麻醉、利尿、兴奋和强心药物。焙炒的咖啡还有助消化的功效。