总体中抽取出部分个体作为样本以推算总体性态的一种调查方法。是医学常用的研究方法之一。抽样调查有两个特点：一是调查的非全面性，即不对总体中的每一个体进行全面的调查，只以总体中抽出部分个体作为样本进行调查，以此样本的性态来推算总体的性态；二是抽样的随机性，即从总体中抽出哪些个体作为样本，要遵守数理统计的随机原则。抽样调查的用途很广，在无须全面调查时，可用抽样调查取得所需资料；在有了全面调查时，可用抽样调查资料来修正全面调查的资料；在不能或不便进行全面调查的情况下，可用此法推断总体。医学的临床检验、实验检验、群体调查、中药产品的质量检验等，都经常运用抽样调查。常用的随机抽样方法有单纯随机抽样、机械随机抽样（又称等距抽样）、分类随机抽样（又称分层抽样）、整群随机抽样等，实际工作中常常是几种方法综合应用。