为了消除手术或实施某些诊疗技术时产生的疼痛所采取的措施，保证病人安全和为手术创造良好条件。常用麻醉有全身麻醉、局部麻醉、椎管内麻醉及针刺麻醉。中药麻醉为全身麻醉的一种。全身麻醉是经呼吸道吸入挥发性物质（乙醚、氧化亚氮等）和由静脉注入药物（硫喷妥钠、普鲁卡因等），令病人神态和痛觉消失。局部麻醉是将药物（普鲁卡因等）注入身体某一部分，阻滞神经干或麻痹神经末梢，以产生局部麻醉效果。椎管内麻醉是将药物注入椎管内，阻滞脊神经，使其支配区域痛觉消失。针刺麻醉是将一定刺激作用于某些穴位上，使身体相应部位出现镇痛效果。根据取穴部位又分体针、耳针、鼻针等，刺激方法目前多用脉冲电流。中药麻醉多以洋金花（Datura metel）为主，配以其它药物的静脉复合麻醉。“针麻”和中药麻醉往往存在麻醉效能欠佳的问题。这些麻醉方法的具体选择，须根据病人情况、病变部位、手术的复杂程度等综合考虑，由手术者和麻醉师决定。