经常有人提出这样的问题：“生蜂蜜”好，还是“熟蜂蜜”好？生蜂蜜能否直接食用？
其实蜂蜜没有“生、熟”之分，蜂蜜一般都是从蜂箱中取出，经过滤分装后直接上市的。当然，有些蜂蜜如荆条蜜，在冬季容易结晶，为了便于过滤及分装，通常需加热融化，但加热温度一般不超过50℃，否则容易破坏其中的活性物质，因此这种蜂蜜也不能称其为熟蜂蜜。
虽然蜂蜜没有“生、熟”之分，但蜂蜜在中药上的应用，按其用途可分为二类：生用与熟用。生用是指直接食用，多口服，如用于润肺止咳，治疗老年人病后虚弱的便秘，或作用营养滋补品，以及外用于烫伤；熟用系炼制后，用于蜜炙、制丸和收膏。
这二类用蜜的质量要求差别很大。
蜂蜜的成熟度越高，蜜中的营养成分和具治疗作用的物质含量必然越丰富，因此成熟度对于生用蜜，是个至关重要的指标。而且临床验证，半成熟蜜即使在加工过程中进行减压浓缩，其治疗作用也有所下降，和天然成熟蜜不能相比。推测蜂蜜中的活性成分，以及具有治疗作用的挥发油类与在加工过程中破坏散逸有关。所以生产优质的成熟蜜供作生用是疗效的保证。
