莴笋，又称“莴苣”。莴笋性寒，味苦。具有利尿、通乳等作用。但脾胃虚弱者忌食。
莴笋有春笋与秋笋之分，而以春笋的质量为最佳。莴笋茎、叶都有食用价值，而莴笋叶要比茎的营养价值高。在每百克莴笋茎中，含蛋白质0.3克，碳水化合物0.92克，胡萝卜素和维生素C的含量甚微；而在每百克莴笋叶中，含蛋白质2克，碳水化合物3.3克，胡萝卜素0.43毫克，维生素C 0.03毫克，烟酸0.5毫克，此外，还含有不少的钾、钙、磷等无机盐。所以，食用莴笋时要茎、叶均吃，把莴笋叶煮熟蘸酱吃，丢掉非常可惜。
莴笋有一定的药用价值，莴笋中含有一种酶，能消除亚硝酸胺引起的细胞突变，有一定的抗癌作用；莴笋中含有的铁，在有机酸和酶的作用下，易被人体所吸收，对各种贫血有一定的治疗作用；莴笋中含有的烟酸，可激活胰岛素，促进糖的代谢，对糖尿病患者有一定的益处；莴笋对扩张血管，便于利尿、改善心肌收缩功能有一定的效果；莴笋叶对防治高血压有一定的食疗作用。因此，莴笋被称为“厨房里的药物”。
