苦味食品中含有较多的生物碱、氨基酸、苦味素、维生素、矿物质等，具有退热除烦、健胃提神、清泄五脏、利水消暑、清热解毒等功用。夏季适当吃一些苦味食品，不仅能缓解由疲劳和烦闷带来的不良情绪，恢复精力，而且还可解暑去热，刺激胃液分泌，增加食欲。因此，夏季蔬菜中以“苦”著称的如苦瓜、莴笋、苦菜等，成了人们餐桌上的当家食品。但食“苦”也有讲究，不要步入误区。
误区一：食用过量
中医有“苦寒败胃”的说法。因此吃苦味食品不宜过量，否则易引起恶心、呕吐、胃痛等不适症状，脾胃虚弱的人更要少吃“苦”。
误区二：空腹食用
吃“苦”时应注意，尽量不要空腹，避免其“败胃”作用过强。可以把苦寒食品和其他食物拌在一起吃，或在吃苦寒食品前先吃点其他东西“垫胃”。
误区三：食用方法不当
大多数苦味蔬菜最好的吃法是凉拌，略加一些食用油即可。凉拌能很好地保留苦味蔬菜所含有的维生素。如果清炒就会使一些维生素丢失。不仅如此，像苦瓜一类的苦味食品，性质属于苦寒干燥，吸油量比较大，清炒后油的含量会比较高，人们食用后会摄入较多的油脂，这样就不能起到清凉败火的作用。另外，患有糖尿病、高血脂的人更应该选择少油凉拌的做法，以减少油脂的摄入量。