紫叶矮樱系蔷薇科李属落叶灌木或小乔木，株高180-250厘米，冠幅150-280厘米，枝条幼时紫褐色，通常无毛，老枝有皮孔，分布整个枝条。单叶互生，叶长卵形或卵状椭圆形，先端渐尖，叶基部广锲形。叶缘有不规则的细钝齿，叶紫红色或深紫红色，微香，雄蕊多数，单雌蕊，花期4-5月。
紫叶矮樱原产美国，是世界著名的彩叶树种，其突出特点是自新生叶片到落叶自始至终呈紫红色，初生叶片紫红亮丽，树冠整体颜色分布均匀。适应性强，对土壤要求比严，在排水良好、肥沃的沙土、沙壤土、粘土生长良好。喜光、耐寒能力、抗病力、发芽力均强，极耐修剪，繁殖容易，半荫条件下仍可保持紫红色。
紫叶矮樱凭借其色感效果好、季节差异小、栽培管理简便等优点，在园林绿化上的地位愈加突出，常用于街道、公园、庭院的色带或球状绿篱，是优秀的园林绿化彩叶配置树种。