饲料原料来源广，种类多。不同种类的饲料原料其营养价值不同，而同一种饲料原料因质量有异其营养价值也不同；即使是同一种饲料原料，虽然其质量、营养价值相同，但在不同时期其价格也不一样。按经验评价某种饲料原料价格的高低，往往只能定性，难以定量，而按营养成分的价格则可以选择价廉、质优的饲料原料。在设计饲料配方时一般可计算消化能和粗蛋白质两项最主要的营养指标，而绝大多数原料也都含有这两种营养成分。
　　依据饲料营养成分的价格选用原料是一种简便有效的方法，应用时要掌握以下几点：
　　（１）选择原料时，不能单看价格高低，更要看原料质量，包括含水量多少，是否饱满、整齐，有无霉变现象，杂质是否超标等。购入大批原料时，最好先取样进行成分分析和营养价值评定。
　　（２）对选用或被更替的原料，不要“绝对化”或“一刀切”，总的说是个“多用”和“少用”的问题，也就是价格相对较低的原料可以多配用一些，价格相对较高的原料则尽量少配用一些，对某些原料尤其是主要原料决不应采取不用或超量使用的办法。因为任何一种饲料原料都有其优点和不足之处，有的饲料原料有独特作用，有的饲料原料含有毒害物质。如玉米能量含量较高，但粗蛋白质含量较低，必须配合蛋白质饲料原料使用；豆粕粗蛋白质含量高，能量含量也不低，过多使用则造成蛋白质资源浪费；麸皮质地疏松，尽管能量、粗蛋白质含量都不很高，但具止泻性，对饲喂妊娠母猪很有好处。
　　（３）选用某种原料，还应根据其营养成分特点和饲养标准要求，有针对性地补充某些营养物质，使各种养分之间相互平衡，达到充分利用的目的。如花生饼粕的粗蛋白质含量比较高，棉子饼粕的粗蛋白质含量也不低，但这两种原料的赖氨酸含量都相对较低，与豆粕、豆饼配用或添加适量赖氨酸，就可以实现必需氨基酸之间的相互平衡。
　　（４）选用某种原料，还要看其营养物质浓度是否同养殖动物的消化器官结构特点和采食量相适应而确定配用的大体比例。如２．５公斤的甘薯秧粉其消化能相当于１公斤玉米，而粗蛋白质含量则为玉米的２倍以上，且价格也较便宜。以配用过多的甘薯秧粉喂猪为例，因猪是单胃动物，胃容积相对较小，采食与玉米同等重量的甘薯秧粉时，由于其营养物质浓度低，满足不了所需求的营养成分而影响生产性能，所以甘薯秧粉的用量不能过多。
　　（５）选定原料更换种类后，应按养殖动物营养需要量的要求重新计算配方，必要时应针对某些不同营养需求适当调整投喂量，以确保在不同生产阶段获得足够的营养供应。