红薯受到黑斑病菌（一种霉菌）的污染，就会使表面出现黑褐色斑块。黑斑病菌排出的毒素中含有番薯酮和番薯酮醇，会使番薯变硬、发苦，所产生的剧毒对人体肝脏影响很大。这种毒素即使用煮、蒸和烤的方法均不能使之破坏。故无论是生吃或熟吃有黑斑病的番薯，均能引起中毒。
食霉变红薯中毒的症状为胃部不适、恶心、食欲减退，严重的有呕吐、头昏、四肢乏力、麻木等中毒表现。病死率可达16％。
预防黑斑病番薯中毒的方法主要有以下两点：第一，不要吃变质、发硬、味苦的番薯和霉变的番薯干。第二，储存番薯前，要将番薯表皮晒干。地窖应选择地势高、干燥、不漏水处，垫草要洁净。种在低洼处的甘薯或被水淹过的番薯应尽早食用，且不宜作种子。