海狮因雄兽颈部多有鬃状长毛其状如狮而得名。其中既有身体密披绒毛的海狗和毛皮海狮，又包括体形很大，常破坏鱼网、危害渔业的北海狮，以及常被训练作各种表演的加州海狮等。海狮以北太平洋和南极海域为主要分布区。它们整年以2/3的时间分散在海上漂泊巡游，索饵觅食，主要吃鱼和乌赋。每到生殖季节，便陆续返回它们的生身故乡，离海登陆，交配繁殖。与鲸类相比，海狮（也包括其他鳍脚类）对海洋的适应程度低，它们必须在陆地上生育后代。它们虽称作海兽，但尚未完全和陆地脱离联系，实际上应算是两栖性海洋动物。它们在哪个岛上出生，成熟以后，一定再到它们出生岛上去繁衍后代，年年如此，代代相传。在繁殖上它们多是一雄多雌，多配偶动物，由一头雄兽和若干头雌兽组成一个个多雌群或生殖群，雌兽的数目往往由海狮种类不同和雄兽个体的强弱不同而异。一般是雌雄性间大小差别越大的种，每头雄兽占有的雌兽数越多，如海狗平均20头-50头，最多108头，北海狮10头-20头。
每到海狗生殖季节，年轻力壮的雄兽首先到达繁殖场，划疆而治，各自控制一块地盘，不准其他雄兽侵入。约一周后临产的雌兽陆续到达繁殖场，分别进入各雄兽控制的势力圈，上岸后一两天即产仔，一般是一胎一仔，严后很快交配。然后下海觅食，4天～5天后上岸哺乳一次，以后每隔几天上岸哺乳一次。由于其奶计的含脂量很高，所以小海兽长得很快。雄兽每天忙于争夺雌兽和交配活动，持续2个月之久，其间它从不下海觅食，不吃也不喝，靠平时体内积累的皮下脂肪维持巨大消耗。这样，繁殖场上势必有大量过剩的雄兽被排斥在生殖群之外，它们也不会甘于寂寞，尽量找可乘之机，身体更强壮者便冲入生殖群与占有雌兽的雄兽进行搏斗，夺取占有权。生殖群中的雄性经常处在不安定的更迭之中，屡屡被更强者所取代。所以海狗5岁就性成熟，但直到9岁才有能力参与生殖活动。长期选择的结果使两性在大小上差别很大，雄性可长达2.5米，重300公斤，雌性不过1.5米，重63公斤。有的差别还要大，达6倍-10倍。这是在短时间内提高雌性受孕率的一种适应。繁殖场上有母子间的呼唤，雄兽间的威胁恫吓，整日吵吵闹闹、熙熙攘攘，一片嘈杂景象。由于交配活动和争雌搏斗的践踏，仔兽的残废率是很高的。海狗的毛皮珍贵，猎捕人员往往瞄准了繁殖场上的过剩雄兽，将1000头左右为一批赶进屠宰场，然后再分割成20头-50头的小群，乱棍打死，就地屠杀，尤以3岁雄兽为首选目标。雄性生殖系统可入药材称海狗肾，有壮阳补肾之效。 有些深海动物到繁殖季节游到表层交配产卵。有些深海鱼由于个体少，分布稀疏，到了生殖季节雌雄难得相遇，为此有的又形成了巧妙的适应。如鮟鱇雄鱼寄生在雌鱼身上，结为终生伴侣。当其幼苗刚孵化出来，雌鱼就不时发出清淡而奇异的香昧，到处寻找配偶。而雄鱼的嗅觉器官按比例来说比任何脊椎动物都大，很远就能嗅到这种香味，并根据这种香味找到雌鱼。二者一旦相遇，雄鱼就立刻咬住雌鱼，时间一久，雄鱼的唇和舌就和雌鱼的皮肤连在一起。以后雄鱼除生殖器官外，其他所有器官几乎都退化了。雌雄鱼两者的血管直接连起来，全由雌鱼提供营养，雄鱼成为雌鱼身上的一个突起，其大小仅有雌鱼的1/3大。如果雄鱼找不到雌鱼，就会活活地饿死。
永不“离异”的深海动物
挑三捡四的雌海龟
雌雄海龟群居在珊瑚岛周围，互相追逐，选择配偶，进行交配。有时雌海龟对求爱的雄海龟看不上，就用头对着雄海龟，不让雄海龟爬上背后，雄海龟总想方设法从旁边绕至雌海龟背后，雌海龟也总是随机应变，转过身去用头顶着对方，不让雄海龟得逞。一时雌海龟在内，雄海龟在外，像在水面上推磨一样团团转圈。若二者满意，雄海龟爬在雌海龟背上，用前肢爪钩住雌海龟背甲，长长的尾巴同下往前弯曲，交接器插入雌海龟的泄殖腔中，交配的时间可长达3小时-4小时之久。雄海龟的尾巴很长，相当于其体长的1/2，与雌海龟迴然有别。
海龟在各地产卵的时间不尽相同，以西沙为例，4月-7月为繁殖旺季，但持续时间很长，甚至可一直到12月。初夏的西沙，由于季风已衰退，台风尚未至，海面异常平静，极利于海龟上岸产卵。随着西南暖流遨游而来的海龟，经过长途跋涉，到达西沙，趁着万籁俱寂的夜晚，随着上涨的潮水，小心翼翼地向岸上爬去。
海龟上岸产卵的时间，一般是晚上10点以后。它用鳍状四肢笨拙地向前爬行，沙滩上留下两条宽宽的与履带车痕迹相似的龟道。其间它要爬过大约46米的路程，途中休息2次～3次，爬到高潮线以上，在海水淹不到的沙滩处寻找产卵地点。此时的雌海龟虽然有些迫不及待，但却格外谨慎，略有风吹草动、灯光人影，它们就立即返回大海。因为许多猎手和一些野兽往往在这期间等待捕捉上陆产卵的雌海龟，或挖食它产下的卵，而且一旦在陆上被掀得腹面朝天，就只能束手待毙，所以此时的海龟警惕性特别高。有人曾调查过上陆的251只海龟，因种种原因上岸后立即返回海中的就有102 只。当然它们迟早还要再次上陆，最短的只隔半个多小时，最长的相隔6天之久。如若再受到刺激，它们还会再次入海。有的海龟从晚7点到12点5个多小时内，4次重复上陆；有的海龟一个晚上在沙滩上留下8条上岸的足迹。只有当它们确认万无一失时，才步履蹒跚地转向下一个目标，即寻找适宜的产卵地点。海龟在产卵地点的选择上也是很认真的，既要有利干卵的孵化，又要不易被敌害发现和破坏，所以花的时间很长。海龟从上陆到返回海洋的整个产卵过程，平均需要95分钟，其中选择适宜地点和清理场地就占用1/3的时间。 场地选好后，先用巨大的前肢挖出一个宽大的凹坑。坑的深度与龟体高度相当，将整个身体隐伏于坑内，然后再用两个较短的后肢，交替在生殖孔下方挖一个垂直的卵坑。尽管海龟老态龙钟，行动迟缓，但挖坑时后脚踏实地却像人手一样灵巧，像勺子一样将沙粒舀起，小心翼翼地提上来抛出坑外，有时抛得很远。产卵海龟多时会使整个海滩响起沙沙的挖沙声。坑有半米多深，边壁垂直，像一口小井。如果地点适宜，用不了10分钟就可以挖好。若遇塌陷或沙中有瓦砾等杂物，就需要用很长时间去清理。
卵坑挖好后，稍作休息，便开始产卵。产卵前，先用后肢向尾和泄殖孔处拍几下，将粘附的沙拍掉，然后泄殖孔向卵坑中排出几滴白色透明的液体，随即产出第一颗卵，卵很大，直径41～5O毫米，很像一个白色的乒乓球，卵壳坚硬而富有弹性，不易破损。海龟一旦开始产卵，无论什么强烈刺激，它都全然不顾。尽管不少海龟在产卵场上受过一些人的多种折腾，如被耍骑过、吼骂过、潮笑过等，它们都不在乎。产卵速度起初较慢，是一个一个地匀速产入坑中，以后渐快，每隔4秒-10秒产一次，一般是2-4个，多数是3个同时落下。整个产卵过程只10分钟左右。其间它一直不断地排出粘液，使整个卵坑都被带有粘液的沙粒包裹着。产卵结束后，就用后脚拔沙将卵坑掩埋起来，然后爬出掩体坑，再用前肢将坑填平，最后拖着疲惫的身躯慢慢爬回大海。