采收后的中药材，除少数种类供新鲜应用外，大多数药材须在产地经过初步加工，否则会严重影响药材质量。中草药种类繁多，其加工方法差异较大，但综合起来，其处理程序主要有：洗涤→清理和选择→去皮→修整→蒸、煮、烫→浸漂→熏硫→发汗→干燥。因药材品种要求不同，以上程序不是每种药材都需要。
1．修整。除去杂草、泥沙及非人药的部分。根据不同品种的要求，有的需要刮去外皮，如白芍；有的应削去粗皮，如黄柏；有的要除去芦头、须根和残留枝叶等，再进行大小分级，如牛膝、青木香、丹参、白芷、前胡、射干、虎杖等；有的要剥去木心，如丹皮。
2．蒸、煮、烫。某些含淀粉或糖质及粘液质较多的药材，不易干燥，有的同时含有使自身某些成分分解和转化的酶，如经加热处理，使酶失去活力，则能保持药性不致变质。也有某些药材习惯通过蒸煮方法加工，如黄精、百合、天麻、白芨、宣木瓜、白芍、马齿苋等。百部、天冬、薤白等水分较多的药材，采收后放人沸水中浸泡片刻，不但容易干燥且易于剥皮，还能增加药材的透明度。
蒸煮或浸
烫时应注意掌
握火候、水温
和加工时间，
以刚熟透为
度，蒸烫过度
会使药材软
烂，有损质量此外，桑螵蛸、五倍子之类药材，蒸煮后方能杀死内部虫卵及蚜虫，才能保持药性。
3．切制。—‘些根茎类药材，如丹参、白芷、前胡、牛膝、射：1：、虎杖、商陆、葛根、土伏苓、玄参等，应趁鲜切成片、块或段，再行干：燥；果大不易干透的果实类药材，如宣木瓜、酸橙、佛手等，应先切开后再干：燥；树皮类药材如杜仲、厚朴、肉桂等也应采后趁鲜切成块或片，或卷成筒，再行彳：燥。
4．干燥。干燥的目的是便于长期贮存备用，干燥加工时应尽量保持生药的外观、气味和有效成分的含量不变。
(1)晒干：利用阳光和户外流动的空气将药材晒彳：，晒干法一般适用于不要求保持一定颜色和不含挥发油的药材，如薏苡、牛蒡子、黄芪、决明子以及丹皮、杜仲等。晒干法方法简便，但不同药材方法也各异。如全草、叶类、花类药材，晒后易破碎，应稍回润后再捆把盛装；某些带油质、糖质的药材及易褪色变质的花叶类药材如紫苏、断血流、薄荷、菊花等，不宜在烈日下曝晒，否则会引起走油、泛糖或退色变质，可以晾晒，晾晒时通常把采收的药材摊放于席子上，要注意防雨、防露、防止大风吹散，并经常翻动，促其及早干燥。
(2)烘干：利用烘房或火坑低温烘烤，使药材干燥。在烘干时，应严格控制温度，温度低了不易干燥，温度过高则影响质量，如烤大黄温度不超过60cC，温度过高则体泡色暗，质量降低；花类药材烘干时，温度不能过高，如烘银花的温度掌握在38—42t。目前，国内外已开始将红外高温吸湿干燥新技术用于加工原药材，效率高、耗能少、质量好，
(3)阴干：色泽鲜艳的叶类、花类、草类及含芳香、挥发性物质的药材，如藿香、薄荷、留兰香、款冬花、月季花、玫瑰花、红花、芫花等，晒后会使绿色的叶子变黄，花瓣破碎变色，芳香气味散失，有效成分挥发，降低药效，因此需置阴凉通风处晾干。为充分利用空间，可在棚内或室内支架立架，或在垂直的立柱上钉上横梁，把鲜品摊摆于器皿内，然后分层放置，最好安置排风扇加快厂燥。