为绿色植物的一个亚门，也有把它单独地作为维管（束）植物门（Tracheophyta）的。是体内具有维管束的植物的总称。通常认为只有由绿藻类发展而来的类群才有维管束，这种归类方法，进行系统分类困难较少，所以多把蕨类植物和种子植物都包括在一起使用。德堪多（A．P．de Candolle，1813）将植物界分为两大类，作为与非维管（束）植物（Cellu－lares）对比，而开始使用维管（束）植物（vascu－lares）。生活史为二世代型，核相为2n的孢子体发达，核相为n的配子体显得极不发达。孢子体生活于陆地，有维管束，地上部从茎分化出叶，叶上产生孢子，最后孢子叶按一定程序集结成花。孢子为包膜相，生殖细胞有雌雄的分化。雄配子有二至多数尾鞭型鞭毛，不久消失，由花粉管完成直接受精。