信号肽 signal peptide 某种分泌蛋白质及细胞膜蛋白质等，以前体物质多肽的形式合成，其N末端含有作为通过膜时之信号的氨基酸序列，这种氨基酸序列称信号肽或信号序列（signal sequence）。由约15—25个氨基酸所组成，在N末端附近除有碱性氨基酸外，还主要含疏水性氨基酸，特别是在其中部没有带电荷的氨基酸。在合成过程中前体物质多肽靠此序列与膜结合，接着形成膜结合型多核糖体，多肽链与其合成相平行地通过膜，并在通过膜时，由在存在膜上的肽酶将信号肽切断而除掉。为了解释动物细胞的分泌蛋白质通过细胞膜的机理而提出的信号学说（signal hypothesis），很受人们的重视。后果也发现了膜蛋白质的前体物质，而且已经知道在真核细胞和原核细胞中都存在，认为与蛋白质的局部分布有关。