土壤中含有的水，存在于土壤颗粒之间，也称为土壤水。土壤水以不同的强度结合于土壤颗粒表面。对植物吸收难易和土壤理化性质的影响依结合力的强弱而有不同。土壤水按其与土壤颗粒的结合力大小的顺序分为如下几类，但其界限难于明确规定：（1）化学结合于固体成分中的结合水；（2）由分子间引力吸着于土壤颗粒表面的吸着水（adsorption、wat-er）（或吸湿水hygroscopic water），由土壤胶体粒子表面解离离子吸持的水；（3）由毛管力吸持的毛管水（capillary water）；（4）在重力作用下移动于土壤颗粒之间的重力水（gravitational wa- ter）。此外，还可分出水汽态土壤水。植物根吸收的水主要为毛细管水，结合水和吸着水是不能利用的。单位土壤含有的水量称为土壤含水量。土壤含水量超过持水量时，土壤水受重力势支配，低于持水量时受基质势支配，渗透压在含有大量盐类的土壤中必然是一个重要因素。蒸腾微弱时-15巴以上水势的水是植物可能利用的水量的一个指标。