地质年代的名称。是中生代三纪中最新的一纪，由J．J．d’ Halloy（1822）所命名。在欧洲由于此年代的地层多由白垩构成的，故有此名。该纪大约相当于距今1.3亿年到 6500万年前这一时期。白垩纪是处于整个地质年代中地球海洋最广阔的一个时期，但到该纪的末期，海洋从世界范围退缩，陆地开始上升，现在世界上所见到的大山脉许多是此期完成的，造山运动也多从这时期开始。此期陆地动物爬行类继侏罗纪已达全盛，恐龙类最为突出，但至该纪末期急剧衰亡。该纪已有低等哺乳类存在。当时海洋中的菊石类非常繁盛，但巳表现出进化至后期的状态，如大型化、缝合线单纯化、旋卷样式的异常化等都很明显。菊石类和箭石类均在白垩纪末绝灭。在植物界中，被子植物从白垩纪中期开始迅速地繁盛起来，植物区系向近代结构转变。