因其形状有如子弹即用希腊语rhabdos（棒）来命名的病毒（J．L．Melnick和R．M．McCormb，1966）。亦称弹形病毒（bullet－shaped virus）。病毒粒子60—90×200纳米，细长，子弹状，一端平直。膜内含有螺旋状（外径15—16纳米，内径10纳米，螺距7.5纳米）核蛋白壳体。核酸分子量为3.5×10⁶的单链RNA，不能成为蛋白质合成的模板。含有RNA聚合酶，可在感染细胞内制造mRNA，无红细胞凝集能力、神经氨酶和溶血能力等，在细胞浆内增生，可形成特有的包含体（Negri小体）。寄主动物的感染器官没有共同性。属于此类的病毒有狂犬病病毒、水疱性的口炎病毒、Kern Canyon病毒、钱德普病毒（Chandipura）、鳟鱼出血性败血症病毒（Egtved）、马堡病毒（Marburg）等。此外，在昆虫病毒（例如Sig－ma virus病毒）和植物病毒中也有与这些病毒的形态极为相似的病毒群。