硬骨鱼纲的1目，仅1科1属5种。因其外形似蛾而得名。体宽短，平扁；躯干部圆盘状,尾部细长或较短,微能活动。头短。吻部突出,或长或短,二鼻骨愈合，突出，形成一具锯齿的吻部。眼大，下侧位；口小,下位,稍可伸出。无牙。鳃盖各骨愈合成大型鳃板。鳃孔窄小，位于胸鳍基部前方。肛门位于体中部稍前方腹面。体无鳞，完全被骨板，躯干部骨板密接,不能活动。背鳍1个；臀鳍短小，与背鳍相对，均位于尾部；胸鳍宽大,侧位,翼状，具指状鳍条；腹鳍亚腹位，尾鳍后缘截形。广布于西太平洋及印度洋热带、亚热带水域。
为暖水性近海小型鱼类。中国有1属3种，产南海到台湾海峡。常见种有海蛾鱼，一般栖息于海滨浅水的底层,个别种类生活于水深200米以上的海底。胸鳍突化，常以翼状胸鳍的指状鳍条在水底匍匐爬行，活动能力较弱。主要摄食小型浮游生物。体长一般为50～90毫米。
本目鱼类数量少，无经济价值。在广东沿海海蛾鱼晒干可作药用，治小儿麻疹，甲状腺肿瘤。