本病是严重的颅内感染之一，常与化脓性脑炎或脑脓肿同时存在。化脓性脑膜炎最常见的致病菌是脑膜炎双球菌、肺炎双球菌及流感嗜血桿菌Ｂ型，其次为金黄色葡萄球菌、链球菌、大肠桿菌等。这些细菌主要通过以下途径侵犯脑膜：(1)血源传播；(2)自邻近感染源（如鼻窦炎、中耳炎）扩散而来；(3)脑脊液与外界相通（如脑外伤后的脑脊液漏）等。 本病主要侵犯婴幼儿及年老体弱者，尤以以下人群并发本病的危险性最大。包括有：鼻窦炎、中耳炎、慢性酒精中毒、肺炎双球菌性肺炎等患者。及时、正确、足量的抗生素治疗是治疗本病成功的关键。
临床表现
1.大多为爆发性或急性起病，病前多有呼吸道感染、咽痛或身体其他部位化脓性感染； 2.急性期常表现为畏寒、寒颤、发热（中至高热），偶可伴有抽搐。 3.头痛常常是最突出的表现。头痛多为爆裂样且剧烈难忍，常伴有恶心、呕吐等。 4.部分病人可出现精神异常，如：激动、谵妄、精神混乱等，最后可发展为意识模糊、嗜睡、昏迷。 5.绝大多数病人脑膜刺激征阳性，可有眼底视乳头水肿及颅内压增高。
诊断依据
1.爆发性或急性起病，病前多有呼吸道感染、咽痛或身体其他部位化脓性感染。 2.早期常有畏寒、寒战、发热（中至高热）等中毒症状，头痛明显，且常伴有恶心、呕吐、谵妄、激动等。 3.绝大多数病人脑膜刺激征阳性，可有眼底视乳头水肿。 4.脑脊液外观呈米汤样混浊，压力多增高，脑脊液蛋白量升高，白细胞数增高，多为数百－６０００×１０的６次方／Ｌ以上，分类以多核为主；糖、氯化物一般均降低，部分病人脑脊液可培养出致病菌。 5.急性期血液中的白细胞数增高，中性粒细胞占８０－９０％，部分病人血液中可培养出致病菌。 6.头颅ＣＴ检查：早期多正常，有神经系统并发症时可见脑室扩大、脑沟增宽、脑肿胀、脑室移位等，并发脑脓肿时也可通过ＣＴ识别。
治疗原则
1.抗生素治疗。 2.对症支持治疗。 3.中医中药治疗。 4.康复治疗。
用药原则
1.一般患者可应用用药框限中的“Ａ”项。 2.严重患者可选用用药框限中的“Ｂ”和“Ｃ”项。 3.抗生素的用量：症状体征消失后连续三次脑脊液检查（包括脑脊液常规、生化等专案）均正常时方可停药。
辅助检查
1.对于初诊被怀疑为该病的患者，应选用检查框限“Ａ”中的检查； 2.鉴别诊断有困难时应作检查框限“Ｂ”和“Ｃ”中的检查。
疗效评价
1.治愈：症状体征消失，连续三次脑脊液生化常规及细菌学检查正常，停药一周无复发，无任何后遗症。 2.好转：症状体征明显改善，脑脊液生化常规及细菌学检查仍不正常，仍需进行抗生素治疗。 3.未愈：症状体征及脑脊液检查与治疗前比较无明显改善。