又称卵子。成熟的雌性生殖细胞。一般呈球形或卵圆形，较精子为大，多不能活动，不同种类动物的卵，大小差别悬殊，这一差别取决于卵中所积累的营养物质（如卵黄）的多寡。人和哺乳动物的卵子很小，发生于卵巢。在胚胎时期，卵巢表面的生殖上皮细胞分裂繁殖形成一些细胞团，深入卵巢深层，每个细胞团中较大的细胞即是卵原细胞。卵原细胞经过生长、增大，成为初级卵母细胞，人类的初级卵母细胞在胚胎期已进入第一次成熟分裂的前期，出生后仍停止在这个时期。直到青春期后才开始继续发育，直至排卵之前，第一次成熟分裂才告完成。成熟分裂时，卵母细胞的胞质进行不均等分裂，结果形成一个大的、与初级卵母细胞形态相似的次级卵母细胞和一个只有极少胞质、无功能的小细胞（第一极体）。次级卵母细胞形成后迅速开始第二次成熟分裂，形成一个成熟卵子和另一个小细胞（第二极体）。卵细胞的发育和排卵过程是在下丘脑—垂体前叶—卵巢轴激素作用的反馈系统调控下进行的。目前国内外应用最广的甾体类避孕药，其基本作用原理之一，即是使体内性激素水平暂发生变化，反馈地抑制下丘脑和垂体前叶，阻碍垂体促性腺激素的分泌，使卵巢内卵泡停止发育而不能排卵。停药后，解除抑制作用，排卵功能即可恢复。