毛莨科芍药属中的栽培种，学名Paeonia lactiflor Pall,多年生草本植物。别名白芍药、白芍、金芍药。以根入药，种子含油量25%左右，可供制皂和涂料用，花供观赏。分布于中国东北、华北和西北地区。栽培历史悠久。主产中国安徽、四川、浙江、山东、河南和贵州等省。
芍药株高60-80cm，根肥大，多分枝，圆柱形或略呈纺锤形，外皮棕红色。叶互生，小叶片椭圆形至披针形，叶缘密生骨质小乳突。叶基常带红色。花甚大，顶生兼腋生。雄蕊多数。聚合蓇葖果，种子3-5枚，卵圆状锥形，棕红色或暗紫红色，有光泽。花期4月至5月，果期6月至8月。
为喜光植物。喜温和气候，能抗高温，亦能耐寒。喜稍湿润的环境。深根植物，喜土层深厚、疏松肥沃、排水良好、中性或微碱性的砂壤土或壤土。忌连作。多与红花、菊花和豆科作物等轮作。
采用种子和分根繁殖。生产上多采用分根繁殖。栽植时间8月至9月，以早为佳。行距45-60cm，株距30-40cm。单瓣芍药结实多，7-8月间选强壮母株上所结的成熟种子，随采随播，或将种子与湿砂层积贮藏至9月中下旬播种，勿使种子干燥，以免失去发芽力。整好苗床，按行距30cm播种，每公顷播种量45-60kg。幼苗培育2-3年后于秋季移栽。每年中耕除草3-4次，中耕宜浅，结合追肥。
病虫害有灰霉病Botrytis paeoniae、锈病、叶斑病Cercospora paeoniae、软腐病Rhizopus stolonifer；小地老虎、蛴螬等。每公顷产鲜根10.5-12t，折干率为2∶1。
味苦、酸、性微寒。功能平肝止痛，养血调经，敛阴止汗。主治头痛眩晕、胁痛、腹痛、四肢挛痛、血虚萎黄、月经不调、自汗、盗汗。