哺乳纲的1目，又称鳍足类。海生食肉兽,体型纺锤状；牙齿与陆栖食肉兽相似，但犬齿、裂齿等分化不明显；肢呈鳍状，大部隐于皮下，后肢遥在体的后端与发达的尾部连在一起为主要游泳器官；趾间具蹼，前肢第一趾最长,后肢第一、五两趾较中央的三趾长。鳍足目包括3科：
海豹科共12属19种,数量多亦最常见；海狗科共6属有14种，多具集群的习性；海象科仅1属1种。分布于世界各大洋。鳍足类完全失去在陆地上站立和行走的能力;5趾完全相连，发展成肥厚的鳍状；前肢可划水，游泳依靠身体后部的摆动，速度很快，在水中俯仰自由，又可迅速变换方向；鼻和耳孔有活动瓣膜，潜水时可关闭鼻孔和外耳道；呼吸时上升到水面，仅露出头顶部，用力迅速换气，然后长时间潜水，游出一段距离后，再次上升呼吸。一般多在水中活动，但也常在海滩上休息、睡眠。繁殖时期在海岛岸边或浮冰上进行交配、育幼和换毛。在陆地上的行动笨拙而缓慢，全靠振动身体作蠕动状前身体大小不一，从体长1米左右的海豹到3米长的海象、海狮不等，最大的是象海豹,雄体长达6米。
鳍足类的雌雄两性体型大小差别显著，雄性一般大于雌性一倍左右。繁殖方式：一雄多雌，雄兽往往为争偶而相互争斗。以各种鱼类为主要食料，亦吃蟹、乌贼和企鹅；掘食蚌、蛤等。鳍足类动物均富有脂肪，人们为了取得脂油和海狮类的毛皮，常常大量捕杀，以致海象和海狮类动物的数量大减。近年来海豹类亦遭过量捕杀。现为国际保护条约保护的动物之一。