凡参与免疫应答或与免疫应答有关的细胞，通称为免疫细胞（immunocyte），其中包括淋巴细胞、单核细胞、巨噬细胞、粒细胞、肥大细胞、辅佐细胞等。但在免疫应答过程中起核心作用的是淋巴细胞。其中能接受抗原物质刺激而活化、增生、分化，发生特异性免疫应答的淋巴细胞，称为抗原特异性淋巴细胞或免疫活性细胞，即T淋巴细胞和B淋巴细胞。此外淋巴细胞中还有K细胞、NK细胞等，也属免疫活性细胞类群。