内脏受到了伤害性刺激或者发生病变时，疼痛的定位很不明确，有时可以涉及体表部位。例如心肌缺血时疼痛可发生在心前区、左臂或左肩等体表部位，此种现象称为牵涉性痛。通常被公认的许多牵涉痛的发生机理，可用模式图加以阐明。如图所示，内脏痛觉传入纤维的分支在脊髓背角中与某些接受皮肤痛觉传入纤维的相同的第二级神经元发生突触联系。当内脏痛觉传入纤维受到强烈刺激时，来自内脏的疼痛感觉可扩散到在正常情况下只传导来自皮肤的疼痛感觉的某些神经元中去，导致人们感到痛觉似乎是起源于皮肤部位本身。某些牵涉性痛也可能是由于内脏和皮肤的冲动在丘脑发生聚合作用而产生的。