珊瑚礁建构了地球上最美丽、生命力最旺盛的地方。这里光线充足、食物丰富，又有许多洞穴可供躲藏栖息，吸引了形形色色的海洋生物在此生活，成为生物种类最复杂，生物量最庞大的生态系之一，因而被誉为「海中的热带雨林」。
由于过度捕捉、海洋污染、非法捕捞、海岸栖地环境破坏及全球气候变迁等影响，使得台湾沿近海渔业资源日益枯竭。尤其是珊瑚礁生物多样性逐渐消失，可能有许多物种尚未被分类命名前就已消失，同时也有部分经济性物种因为过度捞捕利用，早已呈现资源枯竭的现象。
贝类是软件动物的通称，包括螺贝、蜗牛、二枚贝、海蛞蝓、章鱼、乌贼等，在全世界已知种类超过 12 万种，仅次于已知超过一百万种的节肢动物昆虫类，为世界第二大群的动物。除了陆贝和淡水贝之外，约有六万多种生活在海洋里或海岸边，称为海贝。
由于贝壳不但造型优美，色泽瑰丽多采多姿，而且质地坚硬，构造巧夺天工，能耐深海的水压，几乎是集美术设计与建筑力学于一身，是大自然杰出的艺术品，难怪全世界有那么多的人疯狂地喜爱和收藏贝壳。
生活在浅海珊瑚礁的贝类大多数具有美丽的造型，其中不乏价值匪浅的贝壳，成为收藏者的搜集对象。有些大型螺贝味道鲜美，被采集贩卖，当它们成为高价商品之后，很快就被大量采捕一空。如今在全世界各地都可以发现许多大型观赏或食用贝类呈现过度捕捞现象，甚至濒临灭绝。