人们的眼球内都有一个晶状体，只有当晶状体透明时，才能视物清晰，一旦晶状体变白而产生浑浊，则视力模糊，医学上称之为白内障。白内障是一种致盲性的眼科疾病。中医称之为“翳”。
白内障的形成除遗传及外伤因素外，大部分原因是晶状体老化或受过强的紫外线照射，其中被氧化的蛋白质增多堆积所致。目前，还没有治愈白内障的特效药，解决的方法是通过手术植入人工晶体。
但是，在日常生活中加强某些营养素的摄入，对延缓白内障的产生及控制已形成的白内障的发展，是大有益处的。
有关专家指出，患老年性白内障的人一般都少吃蔬菜和水果，其血液中的类胡萝卜素和维生素C的含量偏低。有皮质性白内障的人与有健康眼睛的人相比，他们眼液中的维生素C明显较少。白内障的形成部分是由眼蛋白质和脂肪酸的氧化所致。氧基都是些活性强、具有损坏细胞膜和蛋白质的潜在力，维生素C有抗氧化作用，对眼球晶体起到了不容忽视的保护作用。抑制晶状体中蛋白质被氧化是延迟白内障发生的一条有效措施，平时多补充含抗氧化维生素的食物也是方便有效的途径。具有抗氧化作用的维生素有维生素C、维生素E和胡萝卜素，曾有早期白内障患者补充维生素C后病症消失的报道。另外，维生素B2具有促使过氧化脂肪分解的作用，对初期白内障有明显的效果。
药食同源，枸杞子是众所周知的养肝明目之佳品，且具滋肾延年之功能。它含多种维生素，包括维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素A、胡萝卜素及烟酸等营养物质。如有效验方“杞子箱蒙茶”，枸杞子10克、青箱子10克、密蒙花10克，煎汤取汁代茶饮，为明目退翳之良方，可治各种白内障。此外，菊花、山楂、谷精草、木贼草、蝉衣也是退翳明目之良药。如果每天一个西红柿、两个猕猴桃，或多食西兰花、菠菜、胡萝卜等蔬菜及动物肝脏，对预防白内障大有益处。