在我们日常所见的加工食品中，几乎样样都离不开添加剂。例如膨化食品里有色素、甜味剂、香味剂、鲜味剂等；月饼里有防腐剂，甚至连婴儿喝的奶粉里，也有牛黄酸、维生素、氨基酸、微量元素等。
添加剂的使用，是为了食品的口感、颜色、加工、储藏、运输、保质等等，各个国家都相应地做出较严格的规定，应该说是比较安全的。这是指单独使用某一种添加剂的情况。但如果是几种甚至几十种添加剂一同长期使用，性质就不同了，很可能会给现代人的健康带来影响。
据权威部门的统计，现代人每天通过饮食或其它渠道吃进肚里的添加剂，大约有80余种，一年算下来，现代人大约一年要吃进4公斤左右的添加剂。这是一个非常可怕的数字。而且我们吃进肚里的添加剂大多是化学合成的添加剂。这些化学物质大量消耗人体中代谢过程所必不可少的微量元素等营养素。
还有一点也需注意，食品添加剂对人体的伤害不是即时的，而是潜在的、累积的，所以往往不被现代人所重视。大都认为比较安全，特别是在人们心中都有一个想法：既然是国家规定允许的那就不会有什么问题吧？