“朔风渐紧，转眼腊八”，农历十二月初八，民间谓之腊八，是春节前的第一个节令，从这天起，“年味”便一天天浓了起来。腊八吃腊八粥的食俗，在我国已有千年之久了。吃上香甜可口的腊八粥，就知道春天的脚步越来越近了。
清人富察敦崇在《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄以作点染”，这是北京腊八粥的特色。其实我国关于吃腊八粥的习俗，各地不尽相同。
天津人煮腊八粥，同北京近似，讲究些的还要加莲子、百合、珍珠米、薏仁米、桂圆肉、龙眼肉、白果等，色、香、味俱佳。近年也有加入黑米的，增强了健脾、开胃等功效。
山西的腊八粥，别称八宝粥，以小米为主，附加以豇豆、小豆、绿豆、小枣，还有粘黄米、大米、江米等煮之。晋东南地区，腊月初五即用小豆、红豆、豇豆、红薯、花生、江米、柿饼，合水煮粥，又叫甜饭，亦是食俗之一。
江苏地区吃腊八粥分甜咸两种，煮法一样。只是咸粥是加青菜和油。苏州人煮腊八粥要放入茨菇、荸荠、胡桃仁、松子仁等。清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香掺入。”
浙江人煮腊八粥一般都用胡桃仁、松子仁、芡实、莲子、红枣、桂圆肉、荔枝肉等，香甜味美，食之祈求长命百岁。据说，这种煮粥方法是从南京流传过来的。
