土壤性质。首先考虑土壤本身的供氮水平，因地制宜地施用氮肥。根据土壤肥力的状况确定施肥量，肥力高的地块少施，肥力低的地块多施。氮肥分配到中、低肥力田块的比例大于高肥力田块。因为中低肥力田块的增产潜力大于高肥力田块，根据全国多年多点肥料试验结果表明，中、低田块每公斤氮增产稻谷4千克，小麦5千克，玉米5.5千克，比高产地增产潜力大。
土壤对不同类型的氮肥也有很强的选择性，酸性土壤可选择碱性肥料和生理碱性肥料及中性肥料，如氨水、碳酸氢铵、尿素、硝酸钙等。在沙质土壤上施用氮肥应少量多次，基肥少施，增加追肥次数，并且不适于施用硝态氮肥。
作物的营养特性。作物对于氮肥也具有选择性，不同作物种类对于氮肥的形态和品种的选择不一样。水稻、小麦、高粱、玉米等禾谷类作物，以及棉花、蔬菜、果树是需氮较多的作物，氮肥的施用量应大些。大豆、花生等豆类作物有根瘤菌共生固氮，对氮要求不迫切，可以少施或不施氮肥。
同一作物不同品种的需肥能力不同，水稻中的杂交稻、粳稻等，由于根系发达，吸收和需求氮量比常规稻多。