从物理性状上，我们将“常温”(15摄氏度-20摄氏度)下成液态的脂肪称作“油”。从来源上，又分为“植物油脂”和“动物油脂”，简称“植物油”和“动物油”。
植物油多数是液态的，少数也有固态(如棕榈油、椰子油等)，而动物油则反之，多数为固态，少数为液态(如鱼油类等)。
前面提到的必需脂肪酸绝大多数存在于植物油中，所以可以说食用植物油是最好的，因为动物油吃多了，会造成血液“胆固醇”含量过高，易诱发心血管病。人们最常选购的花生油、豆油、菜籽油、红花油、葵花油、棉籽油、茶籽油、芝麻油、玉米油乃至亚麻油等等，只要品质有保证，都是理想的食用油。
那么，脂肪酸的摄入量多少，有没有个标准呢?有，目前宣传得比较多的是1∶1∶1的提法。它的意思是将人们所需要的脂肪量假定为三份，那么，饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸(脂肪酸分子中矿链上有一个“双链)和多不饱和脂肪酸(含两个以上双链)的比例应当是各占一份，也就是1∶1∶1。这个观点是上个世纪七十年代，美籍华裔学者张泗祥教授最早提出的。但是，应当提出：任何一种单一的植物油，都难以符合这个标准，即使脂肪酸含量的较理想的花生油，也满足不了这一要求。
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