一般认为，“旅途精神病”是一种突发性的精神疾病，属于急性精神错乱，多发生在乘坐较拥挤的长途车(船)的旅客中。其原因主要是由于乘车后，旅客对人身及财物安全感低，“怕”字贯穿了全部旅程，造成心理压力大、精神紧张，不敢放心入睡，长时间处于一种自我强迫不眠状态，结果导致体乏神疲。同时，途中进食饮水不足也会影响大脑的思维能力和体能发挥。严重的睡觉不足，可以引起反应迟钝、记忆力下降、易于激怒，进一步可出现谵妄、幻觉与错觉等精神活动障碍的表现。正常情况下，成人每日睡眠在7～9小时。调查显示，“旅途精神病”的患者每天睡眠不足1小时，远低于正常人所需睡眠时间。可见，睡眠不足是导致“旅途精神病”的一个重要因素。
那么，做为一名旅客，如何预防“旅途精神病”的发生呢？
(1)外出旅途，最好避开春节、暑假、国庆节等旅游旺季，以减少旅途的拥挤与因游人过多而造成的忧虑。
(2)临行前一天要吃好、休息好；途中应多吃水果、多饮水，使机体始终保持正常状态。
(3)旅途中要合理安排休息与睡眠，做好自身调节，排除精神紧张，保持舒畅，轻松的心情。
(4)最好结伴同行，以便相互照顾，减轻心理压力。
只要能做到以上几点，一般说来就可以安全愉悦的旅游，不会造成大的精神障碍。如果旅游当中一旦出现精神障碍的话，首要的就是先睡好觉，然后再去安排其他事情。